Палеонтологи нашли древнейшего бодающегося динозавра
Пахицефалозавр размером с крупную собаку обнаружен в Канаде. Он является древнейшим североамериканским представителем динозавров, которые бодались друг с другом в борьбе за самок.
Описание находки, которая представляет собой изолированный череп, опубликовано в журнале Nature Communications. Статья подготовлена канадскими учеными из Университета Торонто.
Динозавр был обнаружен на фермерском поле в канадской провинции Альберта. Он относится к новому виду, получившему название Acrotholus audeti, в честь владельца поля. Пахицефалозавр жил во второй половине мелового периода, около 85-83 миллионов лет назад, в то время как возраст его североамериканских родичей составляет 83-72 миллиона лет.
Толщина крыши черепа A. audeti равняется 10 сантиметрам – это позволяло ему бодаться, сражаясь с соперниками за внимание самок. Как и другие пахицефалозавры, A. audeti передвигался на двух ногах и был растительноядным. Длина его тела (вместе с хвостом) не превышала 2 метров, а весил этот динозавр около 40 килограммов.
Своими размерами A. audeti уступает большинству пахицефалозавров. Как отмечают авторы статьи, животные весом менее 100 килограммов плохо сохраняются в палеонтологической летописи, поэтому из-за недостатка находок ученые зачастую недооценивают разнообразие мелких динозавров.
Пахицефалозавры чаще всего описываются по черепам, поскольку остальные части их скелета не всегда поддаются идентификации. «Мы думаем, что исследователи, которые будут внимательнее изучать найденные ими мелкие кости, обнаружат еще множество небольших динозавров», -- рассказал Михаэль Райан, один из соавторов работы.