Телескопы Spitzer и Hubble помогли доказать, что атмосфера коричневых карликов имеет сложное строение и содержит облака, в состав которых могут входить капли расплавленного железа.
Результаты исследования, проведенного специалистами из Университета штата Аризона, были представлены на конференции Американского астрономического общества в Лонг-Бич (Калифорния). Об этом сообщает официальный сайт космического агентства NASA.
Коричневые карлики занимают промежуточное положение между звездами и планетами. Из-за недостаточной массы в коричневых карликах не начинается полноценная термоядерная реакция, свойственная звездам, поэтому они быстро остывают и становятся похожими на газовые планеты, такие, как Юпитер.
Чтобы выяснить, характерны ли для этих объектов такие же атмосферные явления, как и для планет, авторы работы наблюдали за коричневым карликом 2MASS J22282889-431026 с помощью орбитальных телескопов Spitzer и Hubble. Оказалось, что его яркость изменяется каждые 90 минут, причем телескопы зафиксировали это явление по-разному.
Дело в том, что длина волны инфракрасного излучения, с которым работают Spitzer и Hubble, различается, так что оно проникает в слои атмосферы разной глубины. Поскольку их яркость меняется неодинаково, ученые сделали вывод, что в них существуют облака. Из-за относительно высокой температуры карлика (около 600-700 градусов Цельсия) они, судя по всему, имеют необычный состав.
«В отличие от водяных облаков Земли и аммониевых облаков Юпитера, облака коричневых карликов состоят из раскаленных частиц песка, капель расплавленного железа и других экзотических компонентов. Атмосферные возмущения, зафиксированные нами, позволяют по-новому взглянуть на то, какой бывает экстремальная погода», -- пояснил Марк Марли, один из авторов работы.
