Этика побеждает благодаря кризису

Американская компания Geron полностью свернула программу исследования стволовых клеток стоимостью в десятки миллионов долларов, которая не имела аналогов по масштабу в мире, сообщает New Scientist. Ранее одобренные Управлением по продуктам и лекарствам США (FDA) испытания начались в октябре 2010 года. Тогда планировалось ввести фетальные клетки (полученные из эмбрионов) 11 пациентам с травмами спинного мозга. В результате экспериментальные инъекции были сделаны лишь четырем добровольцам.

Сейчас биотехнологическая компания из калифорнийского города Менло-Парк приняла решение прекратить неоконченное исследование. По официальному заявлению Geron, причиной этого стали не этические соображения и не отрицательные предварительные результаты (все пациенты перенесли терапию без развития побочных эффектов), а чисто финансовые соображения: фирма закрывает отдел по исследованию стволовых клеток, чтобы сосредоточиться на разработке противораковой терапии.

Как пояснил исполнительный директор Geron Джон Скарлетт, такое решение поможет компании довести до конца онкологические исследования, не привлекая дополнительных средств. При продолжении менее перспективных с точки зрения фирмы испытаний стволовых клеток это было бы невозможно.

В настоящее время в Великобритании проводятся два клинических исследования фетальных стволовых клеток, начавшиеся позже американского. Они призваны оценить безопасность и, в меньшей степени, эффективность такой терапии у пациентов после инсульта и с макулодистрофией Штаргардта (врожденным заболеванием сетчатки глаза).

Напомним, что потребовались годы и бесчисленные неудачи Geron, пока удалось получить согласие от FDA на начало этих сомнительных в этическом плане исследований. Планы Geron вызвали массу споров поскольку человеческие фетальные клетки получают путем разрушения эмбрионов. Многие религиозные и противоабортные организации выступали против начала этих исследований.