Технологии трехмерной печати как правило применяются с целью создания небольших предметов и деталей механизмов. Для разработки больших объектов необходимы огромные трехмерные принтеры, одним из которых является система Contour Crafting, созданная исследователями из университета Южной Калифорнии. Именно ей под силу «напечатать» двухэтажный жилой дом за 20 часов.
Система основана на технологии трехмерной печати, реализованной в большом масштабе. Contour Crafting напоминает мостовой кран, который нависает над местом строительства. За счет «печатающей головки» Contour Crafting выстраивает стены дома, выкладывая слои быстрозастывающего бетона. Специальные приспособления позволяют принтеру осуществлять монтаж трубопроводов для воды, газа, отопления, а также прокладывать электрическую проводку.
После окончания работы Contour Crafting оставляет почти законченное здание, требующее лишь установку окон, дверей и проведения отделочных работ. Благодаря дополнительным навесным инструментам система может произвести покраску внешних стен и уложить черепицу. Профессор Бехрох Хошневис (Behrokh Khoshnevis) отметил, что использование систем такого типа позволит качественно строить вполне доступное по стоимости жилье. Меньшая цена достигается благодаря уменьшенной стоимости рабочей силы и снижению рисков получения травм рабочими-строителями. Такая система является просто находкой для развивающихся стран.
Поскольку конструкция жилого здания определяется компьютерной программой, для внесения каких-либо изменений достаточно сделать несколько щелчков мышью. Это позволит изменять проект даже в ходе строительства.
Впервые технология Contour Crafting была представлена на конференции TEDx в феврале этого года.
