После землетрясения на восточном побережье США операторы мобильной связи отметили серьезные сбои в работе сетей — оборудование не справлялось со шквалом звонков в данном регионе.
Многие абоненты предпочли традиционной голосовой связи общение в интернете через сервисы Twitter и Facebook, что тоже вызвало серьезную нагрузку сетей мобильной связи. Сбои в работе сотовых сетей наблюдались в крупных городах, в Нью-Йорке и Вашингтоне, в то время как линии фиксированной телефонной связи работали в обычном режиме. Что же касается мобильных сетей, то наиболее стабильным средством связи были SMS-сообщения. Больше всего пострадала традиционная голосовая связь, сервис голосовой почты и мобильный интернет.
Представитель оператора Verizon Wireless официально заявил, что структура сети не пострадала, однако большие объемы голосовых вызовов вылились для многих абонентов в серьезные проблемы со связью. Он заявил также, что сама архитектура сети организована таким образом, что она может справиться с ударами стихии, однако пик сбоев пришелся на первые 20 минут после землетрясения. В настоящее время компания осуществляет активный мониторинг сети. Аналогичное заявление сделали представители оператора Sprint Nextel — сообщений о повреждении оборудования тоже не было, однако абонентов призвали проявлять терпение и в случае недоступности голосовой связи пользоваться SMS-сообщениями для связи с близкими.
Текстовые сообщения являются оптимальным вариантом связи в чрезвычайных ситуациях, когда первым инстинктивным желанием современного человека является потребность позвонить домой. Однако большинство мобильных сетей не рассчитано на такие пиковые нагрузки, и потому многие звонки просто блокируются. В свою очередь, текстовые сообщения задействуют намного меньше ресурсов сети по сравнению с голосовой связи и мобильным Интернетом. И даже в том случае, когда в сети наблюдается крупномасштабный сбой, SMS-сервер все равно будет постоянно пытаться отправлять сообщения.
Эпицентр землетрясения магнитудой 5,9 баллов по шкале Рихтера пришелся на запад штата Виргиния, оно произошло около 2 часов дня по местному времени. Толчки ощущались и в соседних регионах. Так, в крупных зданиях, в Пентагоне (г. Вашингтон) и мэрии Нью-Йорка прошла эвакуация, однако о серьезном ущербе, разрушениях и жертвах почти не сообщается.
