Огромное количество компаний предлагают оптические диски с записывающим слоем, выполненным из золота. Это не роскошь, а способ сохранить информацию в течение сотни или даже трехсот лет. Компания Hitachi задалась вопросом — а что если хранить данные необходимо гораздо дольше?
Вместе с группой из Университета Киото была разработана технология записи в кварцевом стекле, обещающая хранить информацию на протяжении 300 млн лет. Глобальность разработки можно понять, подумав о том, что записанные таким способом данные могли пережить динозавров.
Для «вечной» записи был использован диск из кварцевого стекла, разделённый на сто слоев с шагом 60 мкм — то есть по 50 слоев на сторону. Оптика записывающего лазера самостоятельно фокусируется на заданную глубину, никакой специальной подложки для прожига не предусмотрено. В теле кварца создается пятно путем вспышки импульсного лазера длительностью в миллиардную долю микросекунды и оно в дальнейшем считывается оптической системой в режиме чтения (диск подсвечивается светодиодом в видимом спектре, оптика ловит отражение, а процессор устройства преобразует данные в цифровой вид).
Для того, чтобы заставить систему работать, разработчикам пришлось столкнуться с двумя проблемами: с помощью компенсирующих линз был устранен эффект сферической аберрации в момент, когда записывающий лазер проецировал вглубь кварца пятно, а также были отсеяны помехи от отражений из соседних слоев. Помехи фильтруются по геометрическому размеру — все, что меньше заданной площади, вырезается из полезного сигнала. Что касается чтения внешних слоев — здесь проблем не возникло, отраженный сигнал является достаточно чистым. Чем глубже оказывается информационный слой, тем больше помех от соседних отражений. Оптический диск из кварцевого стекла решает проблему надежности в экстремальных условиях (ему не страшен нагрев до 1000 градусов и попадание влаги).
При этом, 100 слоев диска Hitachi не гарантируют рекордной емкости для хранения данных. Каждый квадратный дюйм поверхности кварцевого носителя может вместить 1,5 Гб данных.
