Пилотируемый корабль «Союз ТМА-20» с тремя космонавтами стартовал с космодрома Байконур к МКС. На борту корабля летит экипаж в составе россиянина Дмитрия Кондратьева, итальянца Паоло Несполи и американки Кэтрин Коулман. Им предстоит проработать на станции пять месяцев.
Пуск ракеты-носителя «Союз-ФГ» с Гагаринского стартового комплекса состоялся в 22:09. Его стыковка к российскому малому исследовательскому модулю «Рассвет» МКС намечается на 17 декабря в 23:12.
Космонавты, находясь на станции, должны принять два грузовых корабля «Прогресс», европейский грузовой корабль ATV-2 и японский грузовой корабль HTV-2, а также два американских шаттла, сообщает «Интерфакс». Кондратьеву вместе с уже находящимся на МКС Олегом Скрипочкой предстоит выполнить два выхода в открытый космос.
Планируемая продолжительность полета экипажа корабля – 152 дня. Возвращение космонавтов на Землю планируется на 16 мая 2011 года.
Это был 30-й космический пуск ракеты-носителя, выполненный Россией в 2010 году. Предыдущий запуск закончился аварией – на околоземную орбиту не были выведены три навигационных спутника «Глонасс-М».
Экипаж корабля взял с собой на МКС дары от церкви и евангелие, которые получил от отца Иова – настоятеля храма Преображения Господня в Звездном городке. Кроме того, Кондратьев намерен поддерживать свою физическую форму на МКС с помощью карате. Для этого космонавт, у которого «коричневый» пояс по Кекусинкай-карате, взял видеозапись своих тренировок.
