Предки современных индейцев переселились в Северную Америку на 800 лет раньше, чем считалось ранее. Такие выводы – результат анализа наконечника копья, застрявшего в ребре американского мастодонта.
Заселение Америки
Авторы работы, исследователи из университетов США и Дании под руководством Майкла Уотерса (Michael Waters) из Университета штата Техас (Texas A&M University), пишут, что, согласно мнению большинства археологов, предки современных индейцев проникли на территорию Северной Америки примерно 15-14 тысяч лет назад. Тогда между Аляской и Чукоткой все еще не растаяла переправа – ледяной «мост».
Первая культура Соединенных Штатов (Кловис, от названия города Кловис в штате Нью-Мексико) появилась 13 000-13 500 лет назад. Здесь, в Кловисе, в конце 1930 годов археологи обнаружил стоянку древних аборигенов. Возможно, были и более древние предки американских индейцев. Но их останки или стоянки не сохранились.
Американский мастодонт
Археологи под руководством Майкла Уотерса обнаружили следы более древней культуры возрастом 13 800 лет. Правда, ученые нашли не стоянку или захоронения людей, а костяной наконечник копья, застрявший в ребре американского мастодонта.
Мастодонты (Mammutidae) – это вымершие млекопитающие из отряда хоботных, родственники мамонтов и слонов. Археологи пишут, что останки заокеанского брата мамонта обнаружил фермер Эмануэль Манис (Emanuel Manis).
В 1977 году Манис, раскапывая экскаватором высохший пруд, наткнулся на бивни мастодонта. О своей находке фермер сообщил археологам из Вашингтонского университета. Уже через пару дней специалисты занялись дальнейшими раскопками и обнаружили ребро с застрявшим костяным наконечником.
Мастодонт Маниса считается самым древним следом человека на территории Северной Америки. Правда, точный возраст и культурная принадлежность археологической находки постоянно оспариваются.
В исследовании, результаты которого появились в Science, команда Уотерса уточняет возраст мастодонта. Археологи считают, что мастодонт был убит 13 800 лет назад. Это означает, что первые люди появились на территории Северной Америки на 300-800 лет раньше, чем считалось ранее.
Копье в ребре
В ходе исследования ученые определили долю тяжелого изотопа углерода (С14 ) в ребре, бивнях и других частях скелета мастодонта. Возраст всех образцов совпадал, из чего ученые сделали вывод, что все кости принадлежат одному и тому же мастодонту.
Исследователи выделили фрагменты ДНК из ребра и костяного наконечника. Сравнив ДНК мастодонта с современными и вымершими представителями слоновых, генетики пришли к выводу, что ребра и бивни принадлежат именно мастодонту. Более того, оказалось, что и наконечник копья выточен из кости мастодонта. Ранее ученые предполагали, что наконечник сделан из рога оленя.
Археологи и биологи изучили находку с помощью томографа. Оказалось, что ребро не успело зажить. Это означает, что животное погибло почти сразу после удара копьем. Исследователи пишут, что структура наконечника характерна для метательных и ручных копий культуры Кловис.
«Первые люди появились на территории Северной Америки как минимум на 300-800 лет раньше, чем считалось ранее, – завершают авторы исследования. – Более того, результаты исследования опровергает теорию быстрого исчезновения мегафауны Северной Америки 13 тысяч лет назад».
