Планета Осирис, порадовавшая ученых своими сверхзвуковыми штормами, оказалась еще интересней. Газовый гигант по своим свойствам напоминает и планету и комету.
Различные объекты во Вселенной, как и политики, появляются на страницах СМИ нерегулярно. И не из-за того, что ничего не делают, а исключительно из-за нерегулярности публикаций. Давно известному астрономам газовому гиганту HD 209458b из созвездия Пегаса в этом плане повезло: в научном мире он стал ньюсмейкером уже дважды за месяц.
В свое время (в 1999 году) планета, названная Осирисом, стала первой, которую открыли методом транзитов. В конце июня 2010 года голландские ученые продемонстрировали новый изящный метод определения орбитальной скорости планет и показали, что на Осирисе на границе дня и ночи постоянно дуют дикие ветры. А теперь стало ясно, что близость планеты к своей звезде открывает ученым новый тип ранее не наблюдавшихся объектов. В статье Джефри Лински, опубликованной в Astrophysical Journal, ученые показали, что Осирис -- «кометная планета», обладающая характерным хвостом из истекающего из нее вещества. Астрономы заметили, что в зависимости от фазы транзита, а значит, и от степени участия в затмении атмосферы самой планеты падение блеска звезды может варьироваться от полутора до восьми процентов.
Чтобы узнать, что происходит с раскаленной атмосферой Осириса, ученые исследовали планету при помощи высокочувствительного спектрометра COS (Cosmic Origins Spectrograph), смонтированного на борту орбитального телескопа имени Хаббла.
Астрономы сравнили спектр звезды-хозяйки со спектром той же звезды в момент транзита планеты по ее диску. Проходя через внешние слои атмосферы, спектр звезды обретает характерные линии поглощения, по которым можно судить о составе атмосферы и ее скорости. Измерение определенных линий поглощений углерода и кремния позволило понять, что находящаяся поблизости звезда равномерно нагревает дневную сторону Осириса и поднимает с глубин атмосферы тяжелые элементы, заставляя их навсегда покидать планету. «С 2003 года ученые предполагали, что потеря массы у таких планет может приводить к образованию хвоста. Мы думаем, что получили лучшее наблюдательное подтверждение этой теории. Мы измерили скорость газа, истекающего с планеты на определенных скоростях, по направлению к Земле», -- пояснил Лински, автор исследования из Университета штата Колорадо в Боулдере.
Данные спектрометра также показали, что вещество атмосферы истекает с планеты не с одинаковой скоростью. «Мы обнаружили, что газ истекает с огромными скоростями, большая его часть покидает планету по направлению к нам со скоростью 30 тысяч километров в час. Этот поток газа, скорее всего, выметается звездным ветром, образующим кометоподобный хвост», -- пояснил Лински.
