Cassini показал, как выглядят кратеры на Тефии
Космический аппарат Cassini продолжает радовать астрономов пейзажами спутников Сатурна. В NASA опубликовали крупный план одного из первых известных спутников окольцованной планеты -- Тефии.
Снимок показывает поверхность этого небесного тела в районе терминатора -- границы, отделяющей день от ночи. На снимке хорошо видны три крупных кратера, которые, как и все прочие образования на спутнике, носят названия, взятые из гомеровской «Одиссеи».
Полностью в тени оказался кратер Пенелопа -- один из крупнейших кратеров спутника (второй по размеру после гигантского кратера Одиссей, диаметр которого 400 км). Кроме того, вблизи края диска Тефии хорошо видны два других крупных кратера -- Полифем, названный в честь циклопа, и Фемий, получивший имя по музыканту, который развлекал женихов Пенелопы.
Фотография сделана задолго до публикации -- 24 ноября 2008 года с расстояния 62 тыс. км узкоугольной камерой Cassini. Разрешение изображения составило 366 м на пиксел.
Тефия -- один из первых спутников Сатурна, известных людям. Ее открыл еще тот самый итало-французский астроном, в честь которого получил название аппарат NASA, -- Джованни Доменико Кассини. Случилось это в 1684 году. Сам Кассини назвал четыре открытых им спутника звездами Людовика в честь «короля-солнца» Людовика XIV. Долгое время астрономы называли Тефию просто Saturn III или третьим спутником Сатурна. И только в 1847 году сын великого Уильяма Гершеля Джон предложил именовать спутники Сатурна по именам титанов -- братьев и сестер Кроноса, греческого аналога Сатурна.
Как небесное тело Тефия представляет собой ледяной шар с плотностью чуть больше воды -- 1,21 г/куб. см, причем шар не идеальный. Размеры спутника -- 1071,2 x 1056,4 x 1051,6 км. Расстояние до Сатурна -- почти 300 тыс. км. Интересно, что по той же орбите вокруг Сатурна вращаются еще два спутника -- малыши Телесто и Калипсо. Один из них находится в 60 градусах впереди по орбите, другой -- в 60 градусах сзади.