NASA опубликовала снимок кратера Навахи на Меркурии. Хотя кадр сделан почти год назад, 14 января, в агентстве опубликовали его лишь после того, как кратер получил имя.
Кратер Навахи – один из недавно нанесенных на карту Меркурия объектов. Назван он в честь знаменитого представителя Гавайских островов Джозефа Навахи (Joseph Kaho`oluhi Nawahiokalaniopuu, 1842—1896), юриста, издателя и художника. Напомним, что на ближайшей к Солнцу планете все объекты традиционно называют в честь деятелей искусства и литературы.
Зонд сфотографировал 34-километровый кратер с высоты 9400 километров. За счет мощного оборудования -- узкоугольной камеры Narrow Angle Camera (NAC), входящей в блок Mercury Dual Imaging System (MDIS – «двойная система получения изображений», так примерно можно перевести название прибора) -- разрешение снимка составило 240 метров на пиксель.
Кратер Навахи расположен в районе ударного происхождения Caloris impact basin. Одна его деталь уже задала загадку своим первооткрывателям. Темное вещество, составляющее гало по краям этого кратера, требует объяснения – такие образования астрономам не встречались. Справа вверху снимка видна часть кратера Мунк (Munch), получившего название одновременно с Навахи в честь автора знаменитой картины «Крик». Мунк тоже окружен загадочным черным веществом. Из других кратеров на Меркурии еще три имеют такое же окружение: Этгет, Неруда и недавно поименованный По. Планетологам еще предстоит разобраться с «траурными кольцами» вокруг кратеров.
Messenger
Зонд Messenger стартовал 3 августа 2004 года. Его название представляет собой аббревиатуру: Messenger = MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging, что в переводе означает: меркурианские поверхность, космическое окружение (точнее окружающая среда, имеются в виду все виды излучений и полей в окрестностях Меркурия), геохимия (хотя было бы точнее сказать «планетная химия»; геохимия — это химия Земли) и дальнометрия.
В научный арсенал Messenger входят десять научных приборов, среди которых гамма-, нейтронный и рентгеновский спектрометры, магнетометр, а также мощный блок получения изображений поверхности с узкоугольной и широкоугольной камерами.
Messenger движется к Меркурию по очень сложной траектории: перед выходом на орбиту первой планеты Солнечной системы ему приходится совершать шесть гравитационных маневров вблизи трех планет. Первые пять — у Земли в августе 2005 года, у Венеры в октябре 2006 и августе 2007 года и два у Меркурия в январе и октябре нынешнего года — уже состоялись. Аппарату осталось совершить еще одно сближение с Меркурием — в сентябре 2009 года и окончательно выйти на орбиту планеты в марте 2011 года.
