Прометей и Пандора рвут кольцо Сатурна на части

Аппарат Cassini сфотографировал достаточно крупное гравитационное возмущение в тонком кольце Сатурна.

Внизу в правой части экрана видно небольшое утолщение на кольце Сатурна F. Особенность этого кольца в том, что оно окружено двумя небольшими спутника Сатурна – Прометеем и Пандорой. Из-за этого возникает гравитационное возмущение, и небольшие частицы начинают активно перемещаться вслед за более тяжелыми телами. Также многочисленные спутники оказывают воздействие друг на друга.

Оба относительно небольших спутника, Пандора (103 х 80 х 64 км) и Прометей (119 х 87 х 61 км) открыты в 1980 году в результате обработки снимков, сделанных аппаратом Voyager 1. Само кольцо F удалось открыть немного раньше, в 1979 году, после анализа снимков, сделанных аппаратом Pioneer 11.

Кольца Сатурна представляют собой концентрические образования вокруг планеты, состоящие из ледяных глыб средним диаметром около 1 м.

Впервые кольца Сатурна увидел Галилей в 1610 году, но итальянский естествоиспытатель предположил, что это спутники. В 1659 году Христиан Гюйгенс высказал верное предположение о кольце, а Джованни Доменико Кассини вскоре показал, что оно состоит из двух концентрических составляющих -- колец А и В, разделенных темным промежутком (так называемое деление Кассини). Намного позже были открыты менее яркие кольца С (1850) и D (1969). Кольца расположены на следующих расстояниях от планеты: А -- от 138 до 120 тыс. км, В -- от 116 до 90 тыс. км, С -- от 89 до 75 тыс. км и D -- от 71 тыс. км почти до поверхности Сатурна. Узкое кольцо F находится на расстоянии 140 тыс. км.

Снимок был сделан 15 октября 2008 года с расстояния примерно 1 млн км. Один пиксел соответствует 6 км.