Индеец пустил пыль в глаза астрономам

Космический телескоп Hubble прислал на Землю очередной фотошедевр. Снимок поможет астрономам разобраться в том, как во Вселенной возникли галактики: в объектив ветерана космической флотилии попал ветеран одного из скоплений галактик.

Ни спираль, ни эллипс

На снимке видна галактика из Нового общего каталога (NGC) под номером 7049. Это линзовидная галактика класса S0. Такой тип галактик считается промежуточным между эллиптическими и спиральными образованиями в самой общеупотребимой классификации галактик, созданной Эдвином Хабблом.

NGC 7049 расположена в созвездии Индеец. У нее есть и другие астрономические обозначения (PGC 66549, ESO 236-1, AM 2115-484, IRAS21156-4846). Этот объект -- самая яркая галактика в расположенном в Индейце скоплении. Это, помимо всего, означает, что NGC 7049 -- еще и одна из самых старых галактик.

Астрономы надеются, что новый снимок старого объекта поможет им понять, как формировались галактики в ранней Вселенной. На нем хорошо видны закрученные рукава межзвездной пыли -- очень важного элемента формирования галактик (напомним, что звездных спиральных рукавов у линзовидных галактик нет) -- и шаровые звездные скопления, в которых содержатся самые старые звезды в галактиках.

Экскурсия по галактике

Не так давно Hubble фотографировал еще одну галактику из Общего генерального каталога, NGC 4921 из скопления Кома в созвездии Волосы Вероники. Это скопление, которое в астрономической литературе можно найти под названием Abell 1656, включает в себя около 1000 галактик и расположено приблизительно в 320 млн световых лет от Земли. NGC 4921 -- тоже самая яркая галактика в скоплении. Ее открыл еще в XVIII веке Уильям Гершель, первооткрыватель планеты Уран.

Качество снимка позволило провести целую экскурсию, так как на нем хорошо видны и другие галактики скопления -- некоторые из них даже просвечивали сквозь «главного героя» (этому способствовала длительная экспозиция).

Ветеран флотилии космических телескопов

Космический телескоп Hubble стал одним из самых успешных проектов во внеатмосферной астрономии. Он завоевал звание ветерана современной флотилии космических телескопов.

Первоначально запуск Hubble на орбиту планировался на 1986 год, но из-за катастрофы Challenger старт пришлось отложить. Телескоп доставил на орбиту шаттл Discovery в рамках экспедиции STS-31 25 апреля 1990 года. Длина аппарата -- 13,3 м, диаметр -- 4,3 м, размах солнечных батарей -- 12 м, масса -- около 12,5 т.

В первоначальном проекте планировалось возвращать телескоп на Землю каждые пять лет, а в середине каждой пятилетки обслуживать прямо на орбите, однако из-за опасности загрязнений и деформаций при перегрузках от возвращения на Землю решили отказаться. В итоге пришлось принять за основу другой сервисный план, который включает в себя трехлетний цикл обслуживания на орбите. Уже четыре экспедиции работали с телескопом, и на май 2009 года запланирована еще одна.

Максимальное количество информации о телескопе, его исследованиях, а также космических снимках можно найти на официальном сайте прибора. На этой страничке можно даже посмотреть, над каким районом земного шара пролетает Hubble cейчас. А самые интересные снимки всегда можно увидеть здесь.