Зонд NASA сфотографировал необычные кратеры на Меркурии

NASA опубликовала новый снимок Меркурия, переданный зондом MESSENGER во время своего первого сближения с ближайшей к Солнцу планетой. На снимке -- два кратера из 15 новых, получивших свои имена в ноябре 2008 года.

Кратеры и лучи

На снимках -- кратеры Ци Байши (слева) и Овнатанян (справа), названные в честь китайского художника Ци Байши (1864-1957) и армянского портретиста Армена Овнатаняна (1806-1881).

Оба кратера сравнительно небольшие -- 15 и 34 км в диаметре соответственно, но очень примечательные. Дело в том, что от кратеров расходятся светлые радиальные лучи в сотни километров длиной. Это следы выбросов вещества при соударении. Более узкий профиль «бабочки» лучей у Овнатаняна -- следствие того, что небесное тело, врезавшееся в Меркурий в этом случае, сделало это под меньшим углом, чем в случае Ци Байши.

Детали

Снимок сделан 14 января 2008 года узкоугольной камерой (Narrow Angle Camera, NAC) двойной системы получения изображений Меркурия (Mercury Dual Imaging System, MDIS), установленной на MESSENGER. Фото снято с разрешением в 500 м на пиксель.

MESSENGER движется к Меркурию по очень сложной траектории: перед выходом на орбиту первой планеты Солнечной системы ему приходится совершать шесть гравитационных маневров вблизи трех планет. Первые четыре -- у Земли в августе 2005 года, у Венеры в октябре 2006-го и августе 2007 года, а также у Меркурия в январе нынешнего года -- уже состоялись. Аппарату осталось совершить еще одно сближение с Меркурием -- в сентябре 2009-го -- и выйти на орбиту Меркурия в марте 2011 года.