Атмосфера Плутона теплее поверхности на 40 градусов
Очень большой телескоп позволил пролить свет на нижние слои атмосферы Плутона. Оказалось, что даже при минус 180 градусах можно страдать от парникового эффекта.
Исследователи, работающие с Очень большим телескопом (Very Large Telescope) в Европейской южной обсерватории (ESO), получили новые данные об атмосфере Плутона, согласно которым атмосфера теплее поверхности на 40 градусов и ее температура примерно -180°С. Наиболее вероятное объяснение этому -- существование на поверхности Плутона «метаноемов», обширных участков с жидким метаном.
Плутон расположен от Солнца примерно в 40 раз дальше Земли, из-за этого ему достается намного меньше тепла. Поэтому температура на его поверхности всего-навсего -220°С. В 1980-е годы было установлено, что небольшая планета имеет тонкую атмосферу, состоящую преимущественно из азота со следами метана и угарного газа.
Теперь же спектроскопическими методами с помощью инструмента CRIRES (CRyogenic InfraRed Echelle Spectrograph), подключенного к VLT, а также на основании анализа покрытия звезд Плутоном удалось измерить температуру и давление близких к поверхности слоев атмосферы. Оказалось, что в нижних слоях атмосферы (примерно до высоты 4-5 километров) температура воздуха растет на 3-15 градусов на километр. Чтобы обеспечить такой эффект, в атмосфере должно содержаться 0,5-1% метана. Сама же температурная аномалия (на Земле все ровно наоборот, теплее всего у поверхности, а чем выше -- тем холоднее) объясняется тем, что метан активно участвует в теплообмене, испаряясь и тем самым охлаждая планету.
С результатами работы можно ознакомиться в библиотеке предварительных версий научных публикаций в области астрофизики, теоретической физики и математики.