Одиночество, подобно инфекции, может передаваться от одного человека к другому. Как выяснилось, больше всего этому недугу подвержены пожилые люди. Причем чем больше времени человек проводит в одиночестве, тем труднее ему затем вернуться в социум.
Крупномасштабное исследование ученых из Чикагского (University of Chicago), Гарвардского и Калифорнийского университетов, США, было посвящено здоровью людей старше 60 лет. В результате оказалось, что одинокие пожилые люди могут «заражать» своим настроем окружающих: их знакомые и соседи впоследствии постепенно удаляются от людей, устраняясь в итоге от социума в целом.
В своей работе специалисты рассматривали истории сердечных болезней во Фрамингеме, штат Массачусетс, США. Данные собирались с 1948 года, сначала было изучено состояние более 5 тыс. человек, обследующихся с жалобами на сердечно-сосудистые заболевания. В процессе исследование расширилось и охватило порядка 12 тыс. человек, так как тесты, определяющие степень одиночества и депрессии, заполнялись также детьми, внуками и другими ближайшими родственниками замкнутых пациентов.
Специалисты поддерживали устойчивый контакт с участниками в течение длительного времени, каждые два-четыре года фиксируя круг общения и количество друзей, которые впоследствии стали отличным источником информации о социальной активности испытуемых. Данные исследования показали, что одинокие люди буквально «заражали» своим одиночеством всех вокруг. Особенно четко это проявлялось по отношению к соседям, с которыми устанавливались близкие, дружеские отношения.
«Мы обнаружили необычную инфекцию, которая просто вынуждает людей выпадать из социальных отношений и превращаться в одиночек, -- говорит психолог из Чикагского университета Джон Качоппо, один из авторов исследования. -- У близких к одиноким становится меньше друзей, одиночество лишает их даже тех немногих связей, которые у них были». Прежде чем разорвать отношения с окружающими, эти люди транслируют свое чувство одиночества оставшимся друзьям, которые потом повторяют их путь. Чем больше времени человек проводит в одиночестве, тем менее доверчивым он становится, тем труднее ему становится установить дружеские взаимоотношения с окружением. Общество в свою очередь вытесняет одиночек. Это хорошо видно на примере популяции обезьян: они прогоняют тех особей, которые сначала удалялись от группы, а затем пытались вернуться.
«Периферийные социальные связи могут изнашиваться, как края вязаной одежды», -- поясняют Джон Качоппо и Тиффани и Маргарет Блейк, психологи и соавторы данной работы. Одиночество часто связано с множеством болезней души и тела, сокращающих продолжительность жизни. Для того чтобы не стать аутсайдером, одинокому человеку может понадобиться помощь специалистов и близких, утверждает Качоппо.
«Предыдущие исследования показывают, что одиночество и нехватка социальной активности негативным образом влияют на здоровье человека, особенно в пожилом возрасте», -- поясняет также Ричард Сазмэн, руководитель отдела национального совета поведенческих и социологических исследований (NIA`s Division of Behavioral and Social Research), США. «Поэтому с одиночеством нужно бороться так же, как с депрессией. Общество должно привлекать к взаимодействию тех, кого вынесло за пределы социальных коммуникаций, увеличивая тем самым продолжительность их жизни», -- говорит Качоппо.
