Борцы с пиратами работают не за идею, а за деньги

Операция «Расплата», подготовленная пользователями форума 4chan.org, в рамках которой были ненадолго выведены из строя веб-сайты крупнейших антипиратских организаций, неожиданно для своих организаторов привела к одному из самых громких разоблачений в сфере борьбы с нарушителями авторских прав.

Разоблачение

В пятницу жертвами анонимусов (так называют себя посетители популярного анонимного форума 4chan) стала британская фирма ACS:Law, занимающаяся защитой интересов правообладателей. На этот раз нападавшие не стали ограничиваться традиционной DDoS-атакой веб-сайта, а еще и лично отомстили ее обладателю Эндрю Кроссли (Andrew Crossley), чей домашний телефон всю ночь разрывался от звонков интернет-хулиганов.

После того, как работоспособность ресурса acs-law.org.uk была восстановлена, на нем был обнаружен архив с резервной копией всего его контента, включая файлы самого веб-сайта, а также электронные письма и пароли всех его пользователей. Как сообщили ресурсу TorrentFreak организаторы атаки, натолкнувшиеся на неожиданную находку, скорее всего, эти данные попали в открытый доступ по ошибке.

Как это часто бывает в подобных случаях, архив объемом 365 Мбайт, оказавшийся в руках анонимусов, был незамедлительно представлен на суд общественности, то есть выложен в файлообменные сети. Благодаря скандально известному торрент-трекеру Pirate Bay сейчас любой желающий может ознакомиться со всеми секретами «кухни» борцов с компьютерными пиратами, а как показывает даже поверхностное изучение выложенных файлов, секретов было предостаточно.

Цели

В архиве, выложенном в сети, оказалась вся электронная корреспонденция ACS:Law, включая письма клиентов компании, внутреннюю переписку ее сотрудников и даже послания ее директора своей жене. Впрочем, наибольший интерес общественности оказался прикован именно к сообщениям делового характера, каждое из которых было написано «правозащитниками» только с одной целью – заработать как можно больше денег любыми средствами.

Как оказалось, борцы с пиратством только прикрывались громкими словами о защите интеллектуальной собственности, а на самом деле весь бизнес ACS:Law заключался в выкачивании денег из простых пользователей интернета за нарушения авторских прав, причем зачастую дельцы предъявляли обвинения совершенно невиновным гражданам.

Так, в одном из писем ACS:Law в незаконном скачивании лицензионного контента обвинялась супружеская пара пенсионного возраста, которая, по собственным утверждениям, пользуется интернетом совсем недавно, да и то только для прочтения новостей и переписки со своими детьми. В другом из сообщений антипиратская контора «повесила» нелегальную загрузку гей-порно на обычную британскую семью, которая вообще не пользовалась файлообменными сетями. Что интересно, ACS:Law больше всего внимания уделяла порнографическому контенту – по-видимому, как наиболее популярному среди любителей P2P-ресурсов.

Впрочем, большинство подобных дел «правозащитники» бросали, даже не пытаясь предоставить какие-либо доказательства. В некоторых случаях даже сами правообладатели, пользующиеся услугами ACS:Law, заявляли о безосновательности подобных обвинений.

Средства

В базе e-mail британской компании нашлись и письма, проливающие свет на практикуемые ей методы, включавшие даже спам по электронной почте. Так, в одном из сообщений Кроссли предлагал малоизвестной фирме NG3Sys около 120 тыс. фунтов стерлингов за рассылку нарушителям авторских прав 18 тысяч писем с предупреждениями.

Нашлись во внутренней переписке и упоминания интернет-ресурса Slyck.com, посвященного файлообменным сетям и смежным тематикам. В своих письмах подчиненным Эндрю Кроссли неоднократно упоминает свои намерения закрыть «вражеский» веб-сайт.

Глава ACS:Law также не раз обвинял издание Which?, поддерживаемое британским обществом защиты потребителей, в дискредитации и клевете. В нескольких письмах Кроссли даже пригрозил редакции журнала судебными разбирательствами.

Добыча

Согласно финансовым документам, также обнаруженным в архиве после DDoS-атаки, «антипиратский бизнес» приносил ACS:Law весьма неплохой доход. По данным интернет-ресурса TorrentFreak, одним из первых начавшим анализировать переписку, по состоянию на 28 апреля 2010 года компания смогла выбить из пользователей файлообменных сетей более миллиона долларов (около 636 тыс. фунтов стерлингов).

Из этой суммы дельцы из ACS:Law получили $348 тыс. (220 тыс. фунтов стерлингов), а оставшиеся средства разделили между собой правообладатели и мониторинговые компании, отслеживающие IP-адреса нарушителей. В зависимости от условий соглашений с партнерами британская контора получала от 37,5% до 52,5% от суммы штрафов.

Впрочем, далеко не все интернет-пользователи, которым предъявляли обвинения в нелегальной загрузке лицензионного контента, покорно выплачивали деньги. По статистике ACS:Law, в 40% случаев нарушители просто не отвечали на письма, еще в 30% случаев им удавалось успешно обжаловать претензии борцов с пиратами, и только оставшиеся 30% ситуаций разрешались в пользу правообладателей. Суммы выплат колебались от $550 (350 фунтов стерлингов) до $1100 (700 фунтов стерлингов).

О своих доходах Эндрю Кроссли сообщает без особого стеснения. «Провел почти все выходные, выбирая новую машину. Дела пошли в гору, так что я смогу отложить еще около 20-30 тысяч. Может, куплю Ferrari или Lamborghini», - пишет он в одном из писем. Впрочем, в другом сообщении он сообщает всего лишь о покупке внедорожника Jeep Compass.

Это только начало

Пока журналисты копаются в корреспонденции ACS:Law, пользователи файлообменных сетей со всего мира продолжают скачивать архив с «грязным бельем» британских борцов с пиратами. На момент написания заметки полная версия файла есть уже более чем у 250 человек, а еще несколько десятков любопытствующих только что присоединились к заветной раздаче.

Представители ACS:Law, чьи дела оказались выставленными напоказ, пока не дают комментариев. Веб-сайт британской компании на данный момент недоступен.