Спутник GOCE отправится измерить форму Земли

17 марта 2009 года, в 17.21 по московскому времени, после серии переносов с космодрома Плесецк (фото которого можно посмотреть здесь) стартовала ракета-носитель «Рокот» с аппаратом Европейского космического агентства на борту. Спутник GOCE будет наблюдать за тяготением Земли, что позволит обнаружить гравитационные аномалии, уточнить форму нашей планеты и получить новую информацию об океанических течениях.

Расшифровка аббревиатуры GOCE -- Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer, что переводится как исследователь гравитационного поля и установившихся океанических течений. Он будет вращаться на довольно небольшой для космических аппаратов высоте 260 км. Это необходимо для точного измерения силы тяготения Земли, ведь чем больше расстояние, тем слабее тяготение. Измерять силу тяготения будет набор из трех перпендикулярных друг другу акселерометров -- механических приборов для измерения ускорения. В результате минимизации дополнительных факторов (например, движение аппарата) точность измерений на порядок уточнит имеющиеся данные.

Первые три месяца спутник будет калиброваться и тестироваться. После этого еще 17 месяцев должна продлиться научная программа.

Как сообщил Infox.ru помощник командующего космическими войсками подполковник Алексей Золотухин, до этого с космодрома Плесецк было проведено девять пусков ракеты-носителя «Рокот». Первый (демонстрационный) пуск с космодрома Плесецк проведен 16 мая 2000 года. Предыдущий пуск был осуществлен 23 мая 2008 года. Трехступенчатая ракета-носитель легкого класса «Рокот» создана Государственным космическим научно-производственным центром имени Хруничева на базе межконтинентальной баллистической ракеты РС-18 (SS-19 «Стилет») и предназначена для выведения на низкие, средние и эллиптические околоземные орбиты космических аппаратов массой до 2 т.