Итальянские исследователи нашли посреди Сахары пропавшую армию персидского царя Камбиса II. По легенде около 50 тыс. воинов в 525 году до н. э. погибли во время страшной песчаной бури.
«Мы обнаружили первые археологические свидетельства, подтверждающие рассказ греческого историка Геродота», -- рассказал один из участников экспедиции.
Легенда о гибели войска
Армия шла по пустыне семь дней и прибыла к некому оазису. По мнению историков, это был город Харга. Там они отдохнули и пошли дальше. После этого никто никогда не видел армию Камбиса.
Рассказ о пропавшей армии Камбиса за многие столетия постепенно поблек и потерял свою ценность. Никто не находил свидетельств о печальной судьбе огромной армии, поэтому ученые начали считать этот эпизод просто выдумкой, красивой сказкой.
Исследователи искали метеориты, а нашли человеческие останки
Новое открытие стало результатом 13-летней работы и пяти экспедиций в пустыню. «Вся эта история началась в 1996 году во время экспедиции, когда мы искали железные метеориты около маленького оазиса Бахрин недалеко от Сивы», -- рассказал Альфредо Кастильони, глава Исследовательского центра Восточной пустыни (Eastern Desert Research Center) в Варезе.
Когда археологи начали раскопки, им попались погребенные под песком керамика и человеческие останки. А затем братья нашли нечто вроде естественного укрытия в пустыне: это была скала длиной около 35 м, высотой 1,8 м и с углублением в 3 м. Такие природные образования иногда встречаются в пустыне, но эта довольно большая скала была единственной в той местности. «Ее размеры и форма – идеальное убежище во время песчаной бури», -- предположил тогда Кастильони.
Именно здесь египетский геолог Али Баракат (Aly Barakat) из Каирского университета с помощью металлоискателя обнаружил бронзовый кинжал и несколько наконечников стрел. «Мы говорим о нескольких маленьких предметах, но они имеют очень большое значение. Эти вещи относятся к периоду правления Ахеменидов и датируются примерно временем Камбиса. И мы нашли их в пустыне совсем недалеко от Сивы», -- подчеркнул важность находки Кастильони.
Примерно в 400 м от скалы команда братьев Кастильони позднее нашла серебряный браслет, серьгу и несколько шариков, похожих на часть ожерелья. «Я изучила серьгу и могу с уверенностью заявить, что она относится к периоду Ахеменидов. И серьга, и ожерелье сделаны из серебра. Очень похожая серьга, которая датируется V веком до нашей эры, была найдена во время раскопок в Турции», -- рассказала специалист по древним украшениям Андреа Каньетти (Andrea Cagnetti), которая помогала братьям в исследовании.
Куда пошла армия персов из Харги?
Несколько последующих лет братья Кастильони изучали древние карты и пришли к выводу, что армия Камбиса не пошла, как считалось ранее, по караванному пути в сторону оазисов Дахла и Фарафра. «Начиная с XIX столетия многие археологи и исследователи искали следы пропавшей армии именно вдоль этой дороги. Но безуспешно. Мы предположили, что армия отправилась по другой дороге, идущей к Сиве с юга. И действительно, позже мы обнаружили, что такой путь существовал еще со времен XVIII династии», -- рассказал Кастильони.
По мнению итальянских ученых, персидская армия из города Харга двинулась по западной дороге к плато Гильф-Кебир, прошла через сухое речное русло Вади-Абд-эль-Мелик, а затем направились на север к Сиве. «Преимущество этого пути заключалось в том, что армия обходила врага сзади. Кроме того, и самой армии персов никто не мешал передвигаться в нужную им сторону. А оазисы, расположенные вдоль другой дороги, контролировали египтяне, поэтому персидскому войску пришлось бы брать каждый город с боем», -- отметил Кастильони.
Чтобы проверить свою гипотезу, братья Кастильони провели геологическое исследование вдоль предполагаемого пути. Они нашли пересохшие водные источники и искусственные колодцы, сделанные из сотен закопанных в песок горшков с водой. Такие водные запасники вполне могли позволить армии пройти через пустыню. «С помощью метода термолюминесценции мы выяснили, что возраст керамики составляет около 2,5 тысяч лет. То есть она относится как раз к периоду правления Камбиса», -- подчеркнул Кастильони.
Персов убила ошибка на древней карте
Во время последней экспедиции, предпринятой в 2002 году, братья Кастильони вернулись к месту, где сделали свою первую находку. Именно там, в 100 км к югу от Сивы, древние карты ошибочно указывали местонахождение храма Амона. Персидские воины считали, что уже достигли точки назначения, но вместо храма они обнаружили только хамсин – горячий, сильный и непредсказуемый ветер, дующий с юго-востока, который гнал тучи песка из Сахары в Египет. «Некоторые воины смогли спрятаться за скалой, другие рассеялись в разных направлениях. Кто-то из них, возможно, смог добраться до озера Ситра и выжил», -- добавил Кастильони.
В конце полевых исследований археологи решили проверить рассказы местных бедуинов о тысячах белых костей, которые появились на поверхности земли несколько десятков лет назад во время особенно сильных ветров. И действительно, исследователи нашли массовое захоронение, где лежали сотни выбеленных солнцем и ветром костей и черепов. «Мы выяснили, что это захоронение еще до нас обнаружили грабители и что красивый меч, найденный среди костей, они продали американским туристам», -- с сожалением отметил Кастильони.
Среди костей археологи нашли персидские наконечники стрел и останки лошадей. «В необитаемой части огромной пустыни нам удалось найти точное местоположение, где разыгралась трагедия!» --гордо подчеркнул один из участников экспедиции археолог Дарио дель Буфало (Dario Del Bufalo) из университета в Лечче.
Команда исследователей сообщила о своей находке геологической инспекции Египта и передала все найденные предметы египетским властям. «Я уверен, что вся остальная армия похоронена под песком где-то в том районе, который мы изучали. Возможно, воины лежат на глубине до пяти метров», -- отметил Кастильони.
