Команда археологов и палеобиологов случайно нашла льняные волокна возрастом более 34 тыс. лет. Это древнейшие из известных образцов волокон, которые использовали люди. Ученые разглядели их в ходе систематических раскопок в одной из пещер в Грузии.
Изучали пыльцу, нашли волокна
Находка таких древних волокон стала настоящей неожиданностью для ученых. До этого древнейшими образцами считались отпечатки волокон на глине, найденные на знаменитой древней стоянке в Дольни Вестонице на территории Чехии. Они насчитывали лишь 28 тыс. лет.
Первоначально ученые собирались изучить три найденных в пещере образца пыльцы. Изучение требовалось для понимания температурных и климатических изменений в течение тех тысячелетий, когда здесь жили люди. Однако в ходе работы Элисо Квавадзе (Eliso Kvavadze) из Института палеобиологии, который входит в состав Национального музея Грузии, неожиданно обнаружила льняные волокна.
Специалист по первобытной истории Офер Бар-Йозеф из Гарварда вместе со своей командой использовал радиоуглеродный анализ для датировки слоев, которые они открывали во время раскопок в пещере. Поэтому примерная датировка образцов глины, взятых для исследования в лаборатории, была ученым известна. Льняные волокна обнаружили в слоях, которые насчитывают 34 тыс., 21 тыс. и 13 тыс. лет.
Зарождение ткачества
«Для древних людей это было важнейшее открытие. Они могли использовать эти волокна для создания одежды, веревок или корзин, да и для многих других предметов, которые требовались в хозяйстве. Нам известно, что дикий лен рос в окрестностях пещеры, где человек начал вести интенсивное или экстенсивное хозяйство», -- отметил Бар-Йозеф.
Вещи, созданные с помощью льняных волокон, увеличили шансы древних людей на выживание и повысили скорость передвижения по холмистой местности, известной суровым климатом. Волокна могли использоваться для изготовления не только летней одежды, но и обуви, а также для создания так необходимой в холодную погоду теплой одежды. Их также могли использовать для вещевых тюков, благодаря которым все передвижения значительно упрощались, что было немаловажно для общества охотников и собирателей.
Некоторые обнаруженные волокна оказались скручены -- это указывает, что их использовали для изготовления различных веревок. Другие образцы оказались окрашенными. Древние люди использовали для окрашивания льняных тканей и нитей различные растения, которые росли поблизости.
Команда археологов начала раскопки пещеры еще в 1996 году, и с тех пор работы там продолжаются каждый год.
«Мы пытались выяснить, когда именно в этой пещере жили люди, как они здесь жили, куда ходили охотиться и собирать пищу, какие каменные орудия использовали, какие еще типы орудий из костей и рогов они умели делать, как они их использовали, делали ли они бусы и другие украшения и т. п. А обнаружение этих льняных волокон стало настоящим сюрпризом, тем более что проект подходит к концу», -- рассказал Бар-Йозеф.
Результаты исследования опубликованы в последнем номере Science.
