Ученые обнаружили, что у коричневого карлика, являющегося одним из ближайших соседей Солнечной системы, имеются водяные облака. Ранее этот феномен наблюдался лишь на Земле и на Марсе.
Результаты исследования, проведенного американскими астрономами из Университета штата Пенсильвания, будут опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters, однако уже сейчас они доступны на сайте arXiv.
Коричневыми карликами называются «неудавшиеся» звезды с небольшой массой, в которых не началась термоядерная реакция. Поэтому они практически не нагреваются и напоминают планеты из класса газовых гигантов, такие как Юпитер. В начале года один из таких объектов, обозначенный аббревиатурой WISE J085510.83-071442.5, был обнаружен на расстоянии в 7,2 световых года от Солнечной системы.
WISE J085510.83-071442.5 является четвертым по удаленности соседом Солнечной системы после звездной системы Альфа Центавра, звезды Бернарда и пары коричневых карликов WISE J104915.57-531906 - также, как и WISE J085510.83-071442.5, эта пара была недавно открыта с помощью орбитального телескопа WISE.
В мае этого года астрономы, работая на Магеллановых телескопах в Чили, сделали 151 инфракрасный снимок WISE J085510.83-071442.5. Оказалось, что этот коричневый карлик обволакивают водяные облака. Поскольку температура там не столь низка, как на Юпитере и Сатурне, они не скрыты под слоем облаков аммиака.
Ученые неоднократно фиксировали присутствие воды на объектах за пределами Солнечной системы, но водяные облака, состоящие из мельчайших водных капелек, до настоящего времени непосредственно наблюдались лишь на Земле и на Марсе. Как надеются авторы статьи, орбитальный телескоп Уэбба, который будет запущен через несколько лет, позволит детальнее изучить облачный покров WISE J085510.83-071442.5.
