Европейское космическое агентство в четверг успешно запустило космический телескоп для создания трехмерной карты части Млечного Пути.
Спутник Gaia («Гайя» или «Гея») был запущен на ракете-носителе «Союз» с космодрома Куру во Французской Гвиане. Он успешно отделился от разгонного блока и направился к «рабочему месту» – второй точке Лагранжа системы Солнце – Земля, которая находится в полутора миллионах километров от нашей планеты.
Gaia позволит измерить координаты, скорости и химический состав 1 миллиарда (около 1 %) звезд Галактики. Благодаря работе спутника можно будет создать новый фундаментальный звездный каталог и трехмерную карту нашей части Млечного Пути, проследив историю его формирования.
В состав спутника входит множество сложных приспособлений, в том числе два мощных телескопа и 1000-мегапиксельная камера. Она будет фиксировать также планеты, астероиды и кометы вне Солнечной системы, передает AP.
Космические работы начнутся через 4,5 месяца. Они будут продолжаться пять лет. Стоимость миссии составляет 1 миллиард долларов.
