Специалисты Европейского космического агентства (ESA) составили полный минералогический атлас Марса, в основу которого легли данные, собранные зондом Mars Express. Атлас поможет при планировании будущих марсианских миссий.
Атлас был представлен на конференции, посвященной десятой годовщине запуска Mars Express, сообщает официальный сайт агентства.
Сведения о минералах Красной планеты зонд собрал при помощи инструмента OMEGA. Этот прибор анализирует спектр солнечного света, отражаемого поверхностью Марса. За 10 лет работы аппарат нанес на карту три основные типа марсианских пород: минералы, образовавшиеся под действием воды, вулканической активности и эрозии.
«История Марса закодирована в его минералах, и благодаря продолжительности миссии Mars Express мы можем лучше понять эволюцию этой планеты, длившуюся 4,6 миллиардов лет», -- пояснил Альваро Гименес, представитель ESA.
Карта с гидратированными минералами, такими как филлосиликаты и некоторые типы солей, дает представление о первом этапе эволюции Марса, когда на нем имелась жидкая вода. Такие породы Mars Express обнаружил лишь на дне метеоритных кратеров.
Оливины и пироксены, образующиеся при отвердевании лавы, свидетельствуют об эпохе, когда ядро Марса еще не успело остыть. По их расположению можно сказать о былой вулканической активности на этой планете. Так, специалисты ESA установили, что 3,7 миллиардов лет назад на Марсе произошло мощное излияние лавы.
Наконец, залежи марсианской пыли, состоящей из оксидов железа, говорят о действии ветров и сил эрозии. Представители ESA считают, что сборник минералогических карт Марса поможет выбирать места посадки для марсоходов и пилотируемых миссий.
