Бурное развитие фитопланктона вызвано изменением структуры льда из-за потепления климата. Зазеленевшие участки океана у побережья Аляски и Чукотки видны даже на спутниковых снимках.
Ученые обнаружили, что вода у побережья Аляски начала «цвести» подо льдом вследствие бурного развития фитопланктона. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Летом 2011 года ученые совершили экспедицию по Чукотскому морю на ледоколе USCGC Healy, изучая состояние молодого льда (толщиной до 1,3 метров). Они продвинулись вглубь территорий, покрытых льдами, на 250 километров, при этом беря пробы подледной воды.
Согласно полученным данным, область цветения фитопланктона растянулась подо льдом на 100 километров, причем количество микроскопических водорослей на участках моря, покрытых льдом, в четыре раза больше, чем на соседних участках свободной воды.
Основная масса фитопланктона сосредоточена в так называемой зоне апвеллинга, где вода с мелководного континентального шельфа смешивается с потоками, идущими из глубины океана. Бурный рост водорослей обеспечивается благодаря минеральным веществам, которые приносит с собой более холодная вода из нижних океанических слоев.
Раньше развитию фитопланктона мешал ледяной покров: лед, покрытый снегом, плохо пропускает солнечный свет, необходимый для фотосинтеза. Однако из-за потепления климата лед начал подтаивать, и возникающие на его поверхности глубокие лужи образуют своеобразные линзы, позволяющие свету просачиваться под лед.
Определить видовой состав микроводорослей в пробах ученым помогла автоматизированная микроскопическая система Imaging FlowCytobot, которая самостоятельно обработала миллионы снимков образцов океанической воды.
