Съемка из космоса показала, что ледник Уилкинса в Антарктиде начал стремительно разрушаться. Ранее он потерял соединение с островом Шарко, а теперь от него один за другим откалываются айсберги.

Шельфовый ледник Уилкинса, расположенный в Антарктиде, начал разрушаться. Аналитики Европейского космического агентства (ЕКА) получили кадры, сделанные аппаратом ЕКА Envisat и немецким спутником TerraSAR-X. Снимки показали, что крупный шельфовый ледник разрушается.

Ледник Уилкинса -- гигантский массив льда, площадь которого составляла ранее 13 тыс. км². Он расположен к западу от Антарктического полуострова и раньше соединял Землю Александра I и остров Шарко (Charcot Island).

За последние 15 лет северная часть ледника Уилкинса растрескалась, теперь же от нее начали откалываться айсберги. Около 700 км² льда уже готовы начать самостоятельное плавание. Новая зона, подверженная разрушению, на снимке обозначена как area with newly separated icebergs. До этого, в начале апреля, разрушился ледяной мост, соединявший ледник Уилкинса с островом Шарко. При этом отделилось около 330 км² льда (зона, обозначенная как outline of the ice bridge broken on 2 April 2009).

Ледник Уилкинса продолжает трескаться и терять площадь. На разрушение моста с островом Шарко потребовались считанные дни, но окончательное разрушение потрескавшейся части ледника может занять недели, полагают исследователи.

«Уменьшение ледника Уилкинса стало последним и крупнейшим из подобного рода событий. Восемь отдельных шельфовых ледников Антарктического полуострова в последние десятилетия проявили признаки отступления», -- отметил представитель Британской антарктической службы Дэвид Воган.

Ученые практически не сомневаются, что причиной таяния льдов Антарктиды стало глобальное потепление климата. Сейчас эксперты пытаются оценить, сформируется ли в районе ледника Уилкинса постоянный ледяной фронт или разрушение продолжится.