Аппарат Европейского космического агентства (ESA) Envisat сфотографировал инверсионные следы самолетов над Северным морем.

На высотах свыше 8 км, где температура воздуха ниже -40°С, в результате работы реактивных двигателей формируются инверсионные следы. В этих слоях воздух уже не содержит никаких твердых частиц, из-за чего даже при перенасыщении водяными парами не происходит перехода в жидкую фазу -- конденсации. Двигатели самолетов выбрасывают в атмосферу не только большое количество нагретых паров воды (давление в которых после выброса меньше, чем в окружающей среде), но и твердые частички. Эти факторы инициируют конденсацию, а затем и замерзание влаги. Именно это мы и видим с Земли в ясную погоду при пролете самолета.

Над Северным морем проходит большое количество авиамаршрутов – это сообщение и между югом Европы и Скандинавией, и между Европой и Америкой. Подобные районы вызывают повышенные опасения экологов. В ходе своей эволюции инверсионные следы трансформируются в перистые облака, которые удерживают инфракрасное излучение и тем самым способствуют парниковому эффекту.

Снимок сделан 2 марта 2009 года с использованием инструмента MERIS.