Мужчины слабо реагируют на отвращение, зато презрение вызывает у них бурю эмоций. Женщины тяжело переживают отвращение, зато презрение им нипочем.

На первый взгляд, презрение и отвращение -- похожие эмоции: и та и другая выражают неприятное и даже враждебное отношение к объекту. Но есть и разница. Презрение -- эмоция социальная, направленная на конкретного человека. Она определяется принятыми в обществе этическими и моральным нормами. А может быть обусловлена и иерархическими общественными отношениями, поскольку человек, испытывающий презрение к другому, заведомо ставит этого другого ниже себя. Отвращение в большей степени связано с физическими качествами объекта. Отвращение можно испытывать как к живому (черви, змеи, насекомые), так и к неживому (испорченная пища и пр.) объекту. Но если отвращение направлено на человека, то, скорее, не на его личность, а на внешний вид или поведение.

Андре Алеман (André Aleman) и Марта Сварт (Marte Swart) из Медицинского центра Университета в Гронингене (University Medical Center Groningen, University of Groningen, Нидерланды) наблюдали, как мозг людей реагирует на обе эмоции, если они ярко выражены на лице собеседника. То есть направлены на них лично.

В ходе эксперимента 16 молодых мужчин и женщин изучали фотографии с лицами нейтральными, презрительными или демонстрирующими отвращение. Там временем авторы работы следили за показателями мозговой активности при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Этот метод выявляет структуры мозга, активные в той или иной ситуации, путем оценки локального мозгового кровотока.

Как отметили ученые, люди воспринимали обе негативные эмоции довольно активно: у них возбуждалась префронтальная, теменная и затылочная кора, инсула, путамен и таламус. Впрочем, как и в случае с любовью и ненавистью, нашлись серьезные различия. Так, амигдала -- структура, которую считают в наибольшей степени связанной с отрицательными эмоциями, сильно активировалась при восприятии отвращения, но не презрения.

Кроме того, мужчины и женщины реагировали на предъявляемые эмоции неодинаково. Мужской мозг сильнее воспринимал презрение: некоторые структуры -- медиальная лобная извилина, нижняя лобная извилина, верхняя височная извилина -- активировались в нем сильнее, чем в женском. Зато отвращение сильнее активизировало женский мозг, особенно медиальную и верхнюю лобную извилину, инсулу и таламус.

Реакция мозга в какой-то степени зависела и от того, какого пола лица предъявляли испытуемым. Так, женщины сильнее реагировали на презрение, если его изображал мужчина.

Исследователи считают, что их работа выявила различия в мозговой основе восприятия этих негативных эмоций мужчинами и женщинами. По-видимому, мужчины более чувствительны к любым показателям социальной иерархии, поэтому их мозг больше реагирует на презрение. В свою очередь женщины более чувствительны к физически неприятным вещам. А также, видимо, более восприимчивы к оценке своей внешности. Поэтому их мозг сильнее реагирует на отвращение.

Результаты работы опубликованы в последнем выпуске PLoS One.