Японский ученый установил, что сетчатокрылые насекомые из семейства Berothidae используют шелковые нити при охоте на термитов. Беротиды сплетают их над трупами своих жертв.
О своих наблюдениях Токанори Коматсу из Университета Шиншу рассказал на страницах журнала Insectes Sociaux.
Berothidae - это семейство небольших насекомых из отряда сетчатокрылых (Neuroptera), насчитывающее около 100 видов. О биологии беротид известно очень мало. Согласно отрывочным наблюдениям, личинки некоторых беротид из подсемейства Berothinae питаются термитами. Коматсу удалось в лаборатории проследить за охотой личинок Isoscelipteron okamotonis, единственного вида беротид, живущего в Японии.
Ученый поймал оплодотворенную самку этого вида и вывел потомство из снесенных ее яиц. Затем он подсаживал личинок беротид в искусственные гнезда термитов Reticulitermes speratus. Выяснилось, что эти существа жадно набрасываются на термитов и кусают их своими удлиненными челюстями. Укус быстро парализует жертв, после чего беротиды высасывают из них содержимое.
Останки убитых термитов беротиды складируют в небольшие кучки и оплетают их шелковыми нитями, секретом видоизмененных мальпигиевых сосудов (органы выделения насекомых). В эту сеть затем попадаются всё новые жертвы. Личинка первого возраста съедает 7-8 термитов, однако после первой линьки она перестает питаться. После второй линьки личинка вновь возвращается к своему ремеслу.
Из 67 яиц ученому удалось вырастить только одно взрослое насекомое - все остальные личинки погибли (до окукливания дожили только 3). По словам Коматсу, это первая беротида Старого света, выведенная в лабораторных условиях.
