Энтомологи выяснили, что аргентинских муравьев, с чьим нашествием столкнулась Северная Америка, потеснили азиатские муравьи-иглы. В этом им помогла холодоустойчивость.
Результаты исследования, проведенного американскими учеными из Университета Северной Каролины, опубликованы в журналах PLOS ONE и Journal of Economic Entomology.
Аргентинские муравьи (Linepithema humile) происходят из Южной Америки и уже давно проникли в США и Европу. Эти насекомые образуют суперколонии, состоящие из тысяч цариц и миллионов рабочих особей, что позволяет им уничтожать гнезда конкурентов и быстро расселяться.
Однако авторы работы показали, что гегемония аргентинских муравьев подходит к концу. Изучая L. humile в городском парке американского городка Моррисвиль, ученые обнаружили, что на территории, где они раньше безраздельно господствовали, появились азиатские муравьи-иглы (Pachycondyla chinensis).
Эти муравьи, названные так из-за своего жала, были недавно занесены в США из Японии и также стали расселяться. Как показали ученые, в 2008 году они смогли занять 9% общей территории парка, в то время как аргентинские муравьи занимали 99% исследованной зоны. Но уже к 2011 году ситуация резко изменилась – аргентинские муравьи сохранили контроль на 67% территории, а их азиатские конкуренты захватили 32% участков.
Ученые связывают такую экспансию азиатских мигрантов с тем, что они лучше переносят холод и активизируются уже в марте, захватывая территорию противника. Аргентинские же муравьи пробуждаются лишь в конце апреля – начале мая и поэтому теряют позиции. По мнению специалистов, дальнейший рост численности муравьев-игл угрожает людям, поскольку их укусы болезненны и вызывают аллергические реакции.
