Китайские палеонтологи нашли уникальный скелет, который принадлежал птицеподобному динозавру с четырьмя крыльями. По оценкам ученых, находка древнее археоптерикса и, по всей видимости, представляет собой переходное звено от динозавров к птицам.

Прекрасно сохранившийся скелет вида Anchiornis huxleyi найден на западе Китая группой под руководством профессора Синь Сюя (Xing Xu). Ранее представители этого вида считались примитивными птицами, однако качественных скелетов найти не удавалось.

Детальное исследование нового скелета показало, что его обладатель был все-таки динозавром, хотя и с примечательной особенностью: все его четыре конечности были покрыты перьями.

Согласно проведенной датировке возраст скелета составляет примерно 161 миллион лет. Возраст археоптерикса, до сих пор считавшегося древнейшей птицей, оценивается в 151 миллион лет.

Результаты работы опубликованы в журнале Nature.