Морин Райан из Университета Калифорнии и ее коллеги увидели инвазию, больше похожую на диверсию: вместо того чтобы вытеснять местный вид, агрессор смешался с ним. Гибрид оказался прожорливей и больше обоих родителей, но его потомки могут выжить, лишь спариваясь с агрессорами.

Развитие мореплавания и отсутствие экологического образования у покорителей океана не раз «ускоряло» эволюцию. Кролики, собаки и крысы попортили немало нервов защитникам природы. Иногда агрессоры приходят пешком -- например, турецкие земляные муравьи уже покорили чуть ли не половину европейских стран. Небольшие размеры они легко компенсируют агрессивностью, действуя по стандартной для захватчиков схеме: истребляй и властвуй. Кроме того, у турецких захватчиков потрясающая скорость размножения, поэтому даже их аргентинские коллеги им, по словам энтомологов, в подметки не годятся.

Геном важнее всего

Пятнистые тигровые саламандры Ambystoma tigrinum mavortium «вспомнили», что главная цель любого вида -- это распространение своего генома, а успех, по крайней мере с точки зрения эволюционистов, можно измерить размером популяции, площадью захваченной территории и скоростью видообразования. Для этого не обязательно создавать маленькие, постепенно расширяющиеся гетто. Можно пойти и другим путем: раствориться среди местных жителей, в данном случае -- калифорнийских тигровых саламандр Ambystoma californiense.

Как показали авторы публикации в Proceedings of the National Academy of Sciences, гибрид пятнистых и калифорнийских тигровых саламандр значительно превосходит по размерам и прожорливости родителей-аборигенов и немного -- родителей-мигрантов.

Занесенные 60 лет назад в калифорнийские пруды пятнистые саламандры из Техаса оказались настолько близки к аборигенам, что их совместное потомство оказалось не только жизнеспособным, но и плодоносящим. Поэтому теперь почти 20% территории занято прожорливыми и агрессивными гибридами.

В союзе со своими родителями-мигрантами они вытеснили не только калифорнийских саламандр, но и еще парочку видов -- как показали Райан и коллеги, личинки набирают вес, объедая «чистокровное» потомство тихоокеанских поющих квакш и калифорнийских тритонов.

Генетическая подпитка

Причем гибридам просто необходима постоянная поддержка, точнее -- гены пятнистых родителей. Первое поколение, образующееся в результате скрещивания захватчиков и аборигенов, оказалось жизнеспособнее второго. То же самое оказалось справедливо и для потомства пятнистых захватчиков и первого поколения гибридов. Большой разницы между первым и вторым поколением саламандр, родившихся от родителей-гибридов, а также от гибридов и аборигенов, ученые не выявили. Но при этом отметили, что оба поколения оказались довольно хиленькими, так что они в любом случае должны проиграть своим более агрессивным соперникам.

Неизвестную генетику этого феномена ученые планируют выяснить в следующих исследованиях.