Физическая активность в среднем возрасте стимулирует образование новых нейронов. То, что верно для мышей, верно и для человека.
То, что нервные клетки восстанавливаются, ученые обнаружили еще несколько лет назад.
[v1]
Причем в некоторых зонах мозга нейрогенез продолжается и у взрослых. По-видимому, новые нейроны начинают активно образовывать контакты и включаются в процессы обучения и памяти.
Найдены и факторы, которые стимулируют или, наоборот, тормозят нейрогенез во взрослом мозге. Очень полезны для образования нейронов любого рода обучение и физическая активность. А более всего вреден стресс. Было известно и то, что процесс нейрогенеза, увы, замедляется с возрастом.
Тренажерный зал для мышей любого возраста
Нейрофизиологи из медицинского колледжа, входящего в Национальный университет Чхен Кхуна (National Cheng Kung University Medical College, Тайвань) пытались понять, как с возрастом меняется нейрогенез и можно ли его ускорить физкультурой. Они работали с мышами разных возрастов -- молодыми (три месяца), взрослыми (семь месяцев), раннего среднего возраста (девять месяцев), среднего возраста (13 месяцев) и старыми (24 месяца).
Ежедневную физическую активность зверюшки получали тренировками в колесе. Каждый день они бегали в колесе по одному часу. После пяти недель тренировок ученые проанализировали, какие изменения происходят в мозге грызунов. Контрольные группы мышей тех же возрастов вели пассивный образ жизни, как обычные лабораторные грызуны.
Подсчет нейронаростов
Чтобы оценить количество новых нейронов, авторы работы сделали ультратонкие срезы мозга мышей. Их обрабатывали специальными антителами и под микроскопом подсчитывали число окрашенных клеток в зоне гиппокампа, которая называется зубчатой извилиной. Так ученые оценивали количество делящихся клеток, созревающих нейрональных клеток и зрелых нейронов.
Исследователи убедились, что с возрастом нейрогенез в гиппокампе мышей снижался. Причем критическим для этого снижения стал средний возраст (9--13 месяцев). Число вновь образовавшихся нервных клеток у мышей среднего возраста составляло всего лишь около 5% от количества новых нейронов у молодых мышей. Но пять недель усиленных физических упражнений сыграли свою позитивную роль: скорость появления новых нейронов у «спортивных» мышей среднего возраста по сравнению с «неспортивными» удвоилась.
[v2]
Причины
Ученые располагали двумя гипотезами о биохимических причинах, лежащих в основе возрастного снижения нейрогенеза, а также влияния физической активности. По одной гипотезе, все зависит от уровня кортикостерона. Другая гипотеза отводит решающую роль белку – нейротрофическому фактору (BDNF).
Чтобы проверить обе теории, в плазме крови мышей всех возрастов, «спортивных» и «неспортивных», измеряли уровень кортикостерона. А в гиппокампе мышиного мозга измеряли содержание BDNF и активность его рецептора. Оказалось, что с возрастом менялись и кортикостерон и нейротрофический фактор. Правда, физическая активность на кортикостерон не влияла: и у бегавших в колесе и у неактивных мышей среднего возраста он повысился одинаково. А вот содержание BDNF и его рецептора в гиппокампе спортивных мышей среднего возраста было больше, чем в гиппокампе неспортивных мышей.
Результаты навели ученых на предположение, как именно влияет физическая активность на нейрогенез. По-видимому, она способствует производству в мозге нейротрофического фактора, который, в свою очередь, стимулирует образование новых нейронов в среднем возрасте.
То, что верно для мышей, в данном случае верно и для человека. Так что физическая активность в среднем и пожилом возрасте дает неплохой шанс надолго сохранить мозг здоровым.
