Геологи предложили считать Новую Зеландию и прилегающие к ней острова восьмым по счету континентом Земли. Во всяком случае, по строению земной коры этот регион очень близок к семи общепризнанным континентам.
К такому выводу пришли новозеландские и австралийские специалисты, чья статья опубликована в журнале Американского геологического общества.
С точки зрения обывателя, континент – это просто очень большой массив суши, выступающий над водой. На самом деле, самое главное для континента – это наличие континентальной коры, которая по своей толщине превосходит океаническую, а также резко отличается от нее по геологическим свойствам.
Авторы статьи по итогам 20-летних исследований показали – Новая Зеландия и прилегающие к ней территории полностью соответствуют определению континента, хотя большая часть этого региона находится ниже уровня моря и погружена под воду. Этот восьмой по счету континент получил название Зеландии.
Общая площадь Зеландии составляет пять миллионов квадратных километров, однако 94% из них находятся под водой. Помимо Новой Зеландии, из участков суши к восьмому континенту относятся только Новая Каледония и еще несколько островов. По сути, они представляют собой горные вершины Зеландии.
Континентальная кора, образующая Зеландию, резко отграничена от соседней Австралии, так что эти два континента нельзя считать одним целым. Как и Южная Америка, Австралия и Антарктида, Зеландия – это осколок суперконтинента Гондвана, который раскололся на части еще в мезозое.
Авторов статьи не смущает, что из-за их открытия придется переписывать все учебники географии. В конце концов, отмечают они, Плутон тоже долго считался девятой планетой Солнечной системы, пока его не понизили до статуса карликовой планеты. Так почему бы не повысить Новую Зеландию до статуса континента?
