Ученые из Northrop Grumman, наконец, смогли построить лазерную установку, дающую постоянный луч мощностью 105 кВт. Это важнейшая предпосылка к созданию первого лазерного оружия.

Многие годы умы ученых (да и любителей научной фантастики) будоражат мысли о лазерных установках. Похоже, будущее стало немного ближе.

Аэрокосмическая корпорация Northrop Grumman уже давно ведет свои исследования в области лазеров высокой мощности. До недавнего времени предельное значение пиковой мощности лазера колебалось у отметки в 30 кВт. Однако на днях американским ученым удалось создать новую установку, позволяющую поддерживать луч мощностью 105,5 кВт в течение целых пяти минут.

«Суперлазер» был сконструирован как цепь из восьми одиночных лазеров, мощность каждого из которых составляет 15,3 кВт. Учитывая, что размер одного блока примерно равен размеру большого чемодана, конечная установка получилась внушительной -- почти с автомобиль. «Да, слегка великовато и чуть-чуть тяжеловато», -- шутит вице-президент Northrop Grumman.

Пока рано говорить о конкретном использовании подобных установок, однако уже сейчас американские военные проявляют активный интерес к этим разработкам. По словам ученых, «на самом деле для их нужд хватит даже оружия мощностью 25 кВт или 50 кВт».

На данный момент исследователи Northrop Grumman не удовлетворены результатами своей работы и даже не считают удачно завершенный эксперимент прорывом -- пока устройство еще слишком громоздко, и они вовсю работают над тем, чтоб сделать его компактнее.