Всего за несколько лет музыканты из Maxïmo Park наловчились делать самый пружинистый и оптимистичный гитарный рок во всей Британии. Но на новом альбоме «Quicken The Heart», записанном в солнечном Лос-Анджелесе, знаменитая английская хандра неожиданно добралась и до них.

Островные меломаны всегда пристально следили за появлением новых провинциальных групп. Отсутствие вестей из британской глубинки автоматически приравнивается к очередному витку перманентного музыкального кризиса, а перспективных новичков моментально поднимают на щит. Так, существующую еще с 2001 года группу Maxïmo Park из Ньюкасла с легкой руки критиков стали называть надеждой британского северо-востока. И группа действительно не разочаровала своих поклонников, перейдя за короткий срок в разряд настоящих звезд.

В поисках лидера

Впрочем, начало карьеры не выглядело особенно радужным. Музыканты вольной студенческой группы тасовали жанры, джемовали, меняясь инструментами, но никак не могли решить, казалось бы, простой вопрос -- кто из них станет фронтменом. Друзья-основатели Maxïmo Park Дункан Ллойд и Архис Тику оба неплохо пели, вместе сочиняли тексты и музыку, но никто из них не желал быть штатным вокалистом -- не то по причине лени, не то из страха перед неудачей.

История безвестного коллектива потихоньку клонилась к закату, когда на его горизонте показалась долговязая фигура Пола Смита -- местного учителя рисования. Он попался на глаза ударнику группы в одном из баров, где в изрядном подпитии пел песню Стиви Уандера «Superstition». Ударник впечатлился -- и без обиняков пригласил его в Maxïmo Park певцом. Смит неожиданно согласился, хотя прежде никогда не занимался музыкой, но в итоге отлично вошел в роль, став лицом группы и одним из ее авторов.

Веселье нон-стоп

После выхода нескольких синглов-самоделок на группу обратил внимание лейбл Warp Records, до этого занимавшийся исключительно электронной музыкой. Дебютный альбом группы «A Certain Trigger», появившийся в 2005 году, заставлял и поплясать, и подумать, а уже на следующем, «Our Earthly Pleasures», удалой пофигизм достиг наивысшего градуса. При этом даже в самых легких песнях Maxïmo Park всегда была капелька меланхолии. Другое дело, что бьющая через край рок-энергия позволяет, как однажды сострил Смит, весело перепевать хоть сюжеты из некрологов.

Цепкие и изобретательные мелодии при минимуме музыкальных средств, тексты про девушек с гитарами и томиками русской классики, уморительные коленца на сцене -- такая аппетитная, легко усваиваемая смесь пришлась по вкусу не только в Британии. Прагматичные американцы, например, включили композицию «Unshockable» в саундтрек к спортивному симулятору FIFA08. А в Москве англичане оказались на пике популярности, дав концерт на пару с земляками Art Brut.

Любовное помрачение

В работе над новым альбомом с октября прошлого года группе помогал Ник Лаунау -- голливудский британец, успевший спродюсировать уйму пластинок и поработать с самыми разными артистами -- от Ника Кейва до Yeah Yeah Yeahs. Именно по его инициативе Maxïmo Park перебрались из английской хмари в калифорнийскую жару. Но резкая смена климата или, скорее, разлука с близкими привели к неожиданным переменам в настроении группы.

Новый диск «Quicken The Heart» своим названием явно призывает не стоять на месте. И действительно -- он буквально стартует с того места, на котором закончился прошлый альбом. Но после заводной песенки «Wrathlike» веселье уступает место раздумьям, а группа вспоминает о своих постпанковых корнях. Ритм-секция держит привычный темп, но Смит меняет тему и поет о личном кризисе в «Kids Are Sick Again» -- а вслед за ним и синтезатор, и гитара начинают звучать тревожнее.

Затем идут подряд история неудавшейся любви «Calm» и бравадная «In Another World (You'd Have Found Yourself By Now)», рассказывающая, однако, о банальной ссоре. Ближе к середине альбома электроника отвоевывает больше места, а расчувствовавшийся в «Let’s Get Clinical» и «Tanned» вокалист разливается соловьем не хуже Иглесиаса-младшего. Самой запоминающейся песней становится отчаянная «Roller Disco Dreams», где он чуть не на коленях молит лирическую героиню, словно пресловутого кондуктора, «нажать на тормоза» в отношениях.

Назло сплину

После залихватского альбома «Our Earthly Pleasures» новая пластинка кажется мрачноватой, да и ударных хитов на ней в общем-то нет. Но только теперь, освоив оба полюса музыкальных настроений, Maxïmo Park ушли от клише танцевальной группы. Они доказали, что их музыка хороша не только на концертах или в качестве рингтона на мобильном, но и для вдумчивого прослушивания, скажем, на своем айподе.