Американский судья приостановил действие распоряжения FDA, согласно которому производители сигарет обязаны помещать на пачках трупы, гнилые зубы и испорченные легкие.
Новые требования FDA согласно которым производители сигарет обязаны помещать на пачках крупные устрашающие изображения, иллюстрирующие последствия курения, вступают в силу 22 сентября 2012 года. С этого дня все табачные компании обязаны украшать свою продукцию страшными картинками, в числе которых трупы, гнилые зубы, дети в клубах табачного дыма и т.п., с соответствующими подписями. Эти изображения и подписи должны занимать не менее половины передней и задней поверхности и не менее одной пятой от крышки пачки.
Пять крупных табачных компаний – R.J. Reynolds, Lorillard, Liggett Group, Commonwealth Brands Inc. и Sante Fe Natural Tobacco Company – в августе 2011 года подали в суд, утверждая, что новые требования нанесут им невосполнимый финансовый ущерб и противоречат Первой поправке к Конституции США, гарантирующей свободу слова. В частности, компании заявили, что срочный редизайн пачек обойдется им в 20 миллионов долларов. Кроме того, производители настаивают на том, что их обязывают высказывать нечто, чего они по своей воле не высказали бы, а это прямо противоречит Первой поправке.
Федеральный окружной судья Ричард Леон признал, что хотя упомянутые 20 миллионов долларов и составляют не более 12% суммарного дохода компаний, им эти деньги никто не возместит. То есть ущерб действительно невосполним, что противозаконно. Вопрос о Первой поправке Леон назвал "более туманным". Дело в том, что компании обязаны оглашать важную для пользователей информацию о продукции, даже если эта информация общеизвестна и очевидна. Однако эта огласка не может быть "неоправданно обременительной". То есть компании обязаны отражать голые факты, но не пропагандировать какие-либо взгляды. В то же время изображения, одобренные FDA, содержат рисованные или обработанные в графическом редакторе детали, придающие им эмоциональную окраску. В связи с этим Леон направил запрос о том, чем признать эти изображения (фактической информацией или пропагандой), в Министерство юстиции. До получения ответа он запретил FDA требовать от табачных компаний выполнения новых требований. Администрация Обамы может обжаловать решение, но пока еще не сообщает, что она будет делать.
